In gesprek met Peter De Meyer van Universiteit Antwerpen

Smart.pr is sinds 2019 beschikbaar in België. Naast de online software waarmee we in Nederland marktleider zijn, bieden we ook een database met meer dan 4 duizend Belgische journalisten. Peter De Meyer van de Universiteit Antwerpen was een van de eerste klanten. Omdat we benieuwd zijn hoe het bevalt, besloten we hem op te zoeken voor een interview. Het werd een leuk gesprek over public relations, software en ondergoed…

KUN JE ONS KORT IETS VERTELLEN OVER JE WERK?

Na acht superboeiende jaren in de krantenjournalistiek verhuisde ik in 2010 naar ‘de andere kant’ en ging aan de slag als persverantwoordelijke op de Universiteit Antwerpen. Al snel kwam er ook de job van woordvoerder bij.

Als woordvoerder wil ik de berg van informatie via de juiste kanalen naar buiten brengen en hiermee het juiste publiek bereiken. Dat gaat via sociale media, maar ook zeker door persberichten te sturen. De klassieke media is daarin nog steeds heel belangrijk en persberichtgeving een kanaal om het nieuws naar de juiste personen te brengen. 

Als onderwijsinstelling die onderwijs op hoog niveau aanbiedt is het belangrijk om aanwezig en zichtbaar te zijn. Naast onderwijs voert de Universiteit van Antwerpen ook wetenschappelijk onderzoek uit en dat willen wij natuurlijk graag delen met de buitenwereld. Daar houd ik me iedere dag mee bezig.

HOE ONDERHIELDEN JULLIE DE PERSRELATIES VAN DE UNIVERSITEIT VOORDAT JULLIE MET SMART.PR BEGONNEN?

Voorheen werkten we met Outlook en Excel. Het grootste probleem was eigenlijk dat je via Outlook heel veel werk zelf moest bijhouden. Dit was nogal eens een ergernis. 

 We hielden ook perslijstjes bij in Excel, maar daar was het overzicht al snel zoek. Er was eigenlijk nooit tijd om de lijsten te updaten of te investeren in het zoeken van nieuwe contacten. De lijsten waren zelf door de jaren heen verzameld, maar er was eigenlijk niet echt een beleid voor. 

HOE GAAT DAT NU?

Smart.pr is nu onze back office. Die lijsten zijn geïmporteerd in ons adresboek in Smart.pr. Daar zijn de lijsten nu veilig weggezet en overzichtelijk georganiseerd. Een deel van die contacten worden nu bovendien door Smart.pr automatisch bijgehouden. Smart.pr neemt ons daarmee veel werk uit handen. 

Met Smart.pr heb je daarbij ook nog inzicht in de foutmeldingen. Voorheen waren deze niet meteen zichtbaar, of kreeg je 20 of 30 foutmeldingen in je inbox, maar was er geen tijd om de mailadressen te vervangen.

De mediawereld verandert voortdurend en veel. Journalisten veranderen bij wijze van spreken sneller van job dan van ondergoed, het bijhouden is dan lastig om allemaal zelf te doen.

HOE VERSTUURDEN JULLIE VOORHEEN PERSBERICHTEN?

Voorheen werkten wij met de “gewone mail”. Dat wil zeggen dat we via Outlook persberichten verstuurden, zonder al te veel opmaak. In Outlook is het veel moeilijker om een bericht mooi op te maken door bijvoorbeeld een foto of filmpjes mee te sturen. Voor de universiteit is het belangrijk dat onze berichten er professioneel uitzien en dat het netjes is afgewerkt. De software van Smart.pr helpt ons hierbij.

OP WELKE MANIER HELPT SMART.PR DAARBIJ?

Met Smart.pr is het opmaken van een bericht veel minder foutgevoelig, het kost ons minder tijd en het ziet er mooier uit.

Bovendien kunnen we foto’s en korte filmpjes meesturen. Dit geeft meerwaarde aan het persbericht en dat is ook weer tof. Als je een goede foto meestuurt, wordt deze rechtstreeks gebruikt door de media. Dit werkt voor ons en zo hebben we invloed op de eigen uitstraling. 

Ons doel is nu om zo optimaal mogelijk uit te sturen, in plaats van toen het vroeger enkel ging om het uitbrengen van een persbericht omdat het moest.

Met de data van de verstuurde campagnes kun je weer verbeteringen doorvoeren. Zo gebruiken wij de data als argument om te kiezen of je wel of juist niet over een bepaald onderwerp kunt gaan sturen. Eerder deden wij dat op buikgevoel. Ook kunnen we zo trends zien en hier beter op inspelen. In welke periode worden persberichten bijvoorbeeld meer geopend?

HOE BEVALT HET WERKEN MET ONZE JOURNALISTENDATABASE?

We kunnen nu heel specifieke journalisten aanschrijven. Naast wetenschap en cultuur, weten we nu bijvoorbeeld ook voor specifieke leerstoelen als dierenrechten en dierenwelzijn aandacht te genereren. Nu kunnen we zeer doelgericht de juiste journalisten benaderen. Zo hebben we in Persfilter 106 journalisten gevonden die over dierenwelzijn schrijven. Voorheen hadden we een heleboel van deze journalisten niet kunnen vinden.

Ook hebben we toegang tot de eigen mailbox van journalisten, i.p.v. enkel redacties. Een ander voorbeeld is onze publicatie over erfgoed (standbeelden en oude schilderijen). Persoonlijk ken ik geen enkele journalist binnen conservatieve technieken, maar in Smart.pr kon ik er zo 28 vinden die met erfgoed-restauratie werken. Ons bericht werd direct opgepikt door een gespecialiseerde Nederlandse website. 

Door met Smart.pr te werken hebben we een bredere range van journalisten die wij kunnen bereiken. In de oude workflow hadden we al best goed bereik onder Vlaamse journalisten, maar daar zijn nu ook Nederlandse journalisten bijgekomen. We zijn er enorm op vooruit gegaan op de Nederlandse markt en hebben er een netwerk van een paar duizend journalisten bij. Voor ons heel interessant omdat er veel Nederlandse studenten naar Antwerpen komen. Dat extra bereik in de Nederlandse media is heel leuk.

ZOU JE SMART.PR AANRADEN AAN ANDERE ORGANISATIES?

Zeker. De software maakt het opstellen en versturen van persberichten naar de juiste mensen eenvoudiger. Wanneer je zoals wij op de Universiteit Antwerpen persberichten over heel gevarieerde onderwerpen uitstuurt, kun je maximaal profiteren van de talloze trefwoorden in de journalistendatabank.