3 redenen waarom je als PR-professional op de hoogte moet zijn van growth hacking

Growth hacking, of growth marketing, je kunt er simpelweg niet meer omheen.

Als moderne PR-professional kan het geen kwaad om op de hoogte te blijven van wat er op het gebied van marketing gebeurt. Daarom kijken we in dit artikel naar deze interessante stroming: growth marketing, ook wel growth hacking, growth hacker marketing of digital marketing genoemd. We houden het in dit artikel op growth marketing.

Misschien doe je het al jaren, misschien hoor je de term net iets te vaak langskomen en heb je het afgedaan als tijdelijke trend, of misschien heb je er nog nooit van gehoord: growth hacking of growth marketing. De tak van, of stroming binnen, marketing waar veel over wordt gesproken en geschreven de afgelopen jaren.

Toegegeven, de term komt net iets te vaak langs en klinkt als opgeklopte digitale marketingpraat, opeens is iedereen een hacker en marketeers willen niet achter blijven – maar in de kern bevat het een aantal zeer interessante principes waar de PR industrie inspiratie uit zou kunnen halen.

Wat is growth marketing?

Eigenlijk is growth marketing gewoon marketing, voornamelijk digitale marketing, maar goed, alles is tegenwoordig digitaal. Eigenlijk reikt het ook veel verder dan alleen marketing, vaak wordt namelijk ook de bedrijfsstrategie, productontwikkeling of de PR-afdeling betrokken in de growth experimenten.

Growth marketing is data gedreven marketing over de volledige breedte van het marketing vak gebaseerd op snelle experimentatie, met een nadruk op groei. Wat? Allereerst, het vernieuwende zit hem in de methode: een hypothese bedenken over hoe je bedrijf kan groeien, systematisch toetsen of de hypothese klopt door een klein experiment, resultaten analyseren en opnieuw beginnen. Dat is het.

Klinkt nog wat vaag? Een concreet voorbeeld: we hebben een idee voor een experiment, we denken dat we het bereik van ons nieuws vergroten als we een Youtube video maken van de CEO die het nieuws in één minuut uitlegt. Hoe gaan we meten of dat ook daadwerkelijk zo is? Bijvoorbeeld aan de hand van views van de video en click rates van ons persbericht. Op maandag maken we de video, op woensdag versturen we de video in het persbericht – misschien sturen we de helft van de ontvangers een bericht met video en de andere helft een versie zonder video – en aan het eind van de week trekken we conclusies. Als het een succes is doen we het de volgende keer nog een keer: iets groter en efficiënter opgezet misschien, met al onze learnings verwerkt. Als het geen succes is doen we het niet meer of bedenken we aanpassingen om in een nieuw experiment te testen.

De methodes die growth marketing gebruikt zijn gebaseerd op de Lean Startup filosofie, de inmiddels breed geadopteerde methode uit de startupwereld die de nadruk legt op het systematisch testen van aannames om een duurzaam en schaalbaar verdienmodel te ontwikkelen. Het proces van bouwen-meten-leren is vrijwel identiek in growth marketing.

Er komt meer bij kijken, maar we hebben nu ongeveer de essentie te pakken: continu hypothesen bedenken over hoe je kunt groeien als bedrijf en hoe je dit in het klein kunt toetsen met een experiment. In dit filmpje legt de Davd Arnoux, de oprichter van de Amsterdamse growth marketing school Growth Tribe, het haarfijn uit:

Als je het nog iets te veel technische praat vindt: deze video van de bekende marketeer Ryan Holiday legt het weer net even anders uit, met een leuke animatie.

Reden #1: de filosofie achter growth marketing kan PR helpen te innoveren

Het denken in experimenten en groei, de growth mindset, waarmee je jouw aannames over groei kunt testen zou een goede manier kunnen zijn om te innoveren in public relations. Rapid experimentation – snel en kostenefficiënt experimenten optuigen – is een voortreffelijke methode om tot nieuwe inzichten te komen. Naast dat het snel en kostenefficiënt is omzeil je ook nog eens een boel vergaderingen. Je hoeft alleen af te spreken wat je wilt testen, met ideeën te komen voor experimenten en hoe je het verschil tussen succes of falen zult meten, en de rest is uitvoeren…

Denk bijvoorbeeld eens na hoe je het nieuws van jouw organisatie op vernieuwende manieren naar buiten zou kunnen brengen. We noemden eerder al een Youtube video van de CEO maar er is veel meer te bedenken: een animatie, een whatsapp-groep met key stakeholders, een primeur voor een essentiële groep influencers, een persoonlijke post van de Head of Communications op LinkedIn, een post op TikTok, een promoted post op Facebook, een Facebook live sessie, het nieuwsbericht op je website of blog promoted via SEA… we kunnen nog wel even doorgaan. Bedenk vervolgens goed hoe je succes gaat meten en wanneer je van succes zult spreken, en voilà: je bent aan het growth marketen.

Reden #2: PR en marketing groeien naar elkaar toe

Het is steeds relevanter om op de hoogte te zijn van wat er bij de buren van de marketingafdeling gebeurt. Het vakgebied van marketing is dynamisch, er gebeurt veel en een van de ontwikkelingen van de afgelopen jaren is dus growth marketing. De methode is snel terrein aan het winnen binnen de beroepspraktijk en steekt veel andere gebieden aan.

Public relations en marketing groeien al jaren naar elkaar toe. In het invloedrijke Global Communications Report van 2019 geeft 90% van de respondenten (voornamelijk PR-professionals) aan dat ze verwachten dat de marketing en PR-functies in organisatie meer geïntegreerd zullen worden in de komende vijf jaar. Deze ontwikkeling mag geen verrassing meer voor je zijn. We schreven hier eerder over in het stuk over in Wat is public relations? De moderne praktijk, definities en geschiedenis.

Gezien de doelen van PR en marketing steeds meer overlappen is het essentieel om op de hoogte te zijn van elkaars activiteiten en samen te werken. Vaak wordt PR ook genoemd als element van groeistrategieën en wordt het gebruikt als middel in de experimenten van marketeers. Samenwerken zal beide kampen belonen.

Reden #3: je kunt er straks niet meer omheen

De focus op groei van bedrijven is niet nieuw, het is het bestaansrecht voor veel commerciële organisaties. Door de opkomst van de startupcultuur de afgelopen decennia en met name de Lean Startup methode, is er een hernieuwde interesse van het bedrijfsleven in groei, het meten van groei en het werken met experimenten in plaats van lange termijn planningen. Deze stroming is nu ook alom aanwezig binnen de marketingpraktijk en klinkt ook door in public relations. Je zult je best moeten doen om het te ontwijken. Een betere strategie is proberen te begrijpen waarom het zo populair is. Neem van ons aan, het is ook erg leuk en verfrissend om in experimenten te denken.

Meer leren?

Er zijn in Nederland twee organisaties die cursussen en volledige opleidingen aanbieden op het gebied van growth marketing: Growth Tribe en The Talent Institute. Beide zijn zeer professionele instellingen met ver ontwikkelde lesmethodes. Je krijgt in geen geval spijt van een cursus daar. Wil je liever zelf aan de slag? Dan is het Youtubekanaal van Growth Tribe een aanrader.

Wil je als bedrijf structureel aan de slag met growth marketing? Kijk dan eens naar de growth marketing agency Off The Record. Hier zitten de dames en heren die vanaf de wieg van de stroming bedrijven op gang helpen met het denken over groei in strategie, productontwikkeling en marketing. Hun adviezen komen nog dagelijks overal, van de werkvloer tot de management meetings, terug in ons bedrijf. En ja, ze zullen ongetwijfeld ook graag een PR-afdeling of bureau helpen.

Foto bovenaan door Markus Spiske via Unsplash