Yara over haar (eerste) 10 jaar bij Smart.pr

Het is feest! Yara werkt 10 jaar bij ons en daar zijn we oh zo blij mee. Vandaar een uitgebreid gesprek, vol hoogtepunten en inzichten.

Hoe waren je eerste stappen bij ons?

De bal kwam aan het rollen via mijn vriend Joren, die mailtemplates bouwde voor Smart.pr en hierdoor de sfeer en mensen binnen het bedrijf goed kende. Ik werkte als fysiotherapeut, maar het lukte niet goed om dit fulltime te doen. Zorgverzekeraars hadden veel invloed op het beleid van de praktijk, en dat gecombineerd met de fysiek zware elementen van de baan maakten dat ik het geen fijne start vond op de arbeidsmarkt.  Via Joren kwam ik in contact met toenmalig CEO Mark Walschot, en tijdens een kennismakingsgesprek bleek dat ik welkom was bij Smart.pr om iets anders te proberen.

Toen ik begon, was het bedrijf veel kleiner en er werkten vooral developers, aangevuld met enkele enthousiaste sales mensen. Er was veel bedrijvigheid, maar er liepen wel eens zaken door elkaar heen. Mijn taak was om orde te scheppen en structuur aan te brengen in de systemen die wij gebruikten. De rol groeide stap voor stap, van de overstap naar een voor ons nieuw CRM naar het inzichtelijk maken van het commerciële proces. Vervolgens richtte ik me meer op kwalificatie van potentiële klanten en het optimaliseren van ons salesproces. 

Hoe zijn jij en het bedrijf gegroeid?

In het begin deden we veel op gevoel. Veel processen waren onbewust goed geregeld, maar er miste soms wat structuur. Inmiddels zijn we professioneler geworden en meer bewust bekwaam, al heerst er nog steeds een allergie tegen bureaucratie. De papierversnipperaar mocht bijvoorbeeld alleen toegevoegd worden aan het kantoor toen er een afbeelding van Holle Bolle Gijs op kwam met ‘papier hier’ erboven.

In 2019 ben ik Operations Manager geworden, met veel aandacht voor efficiëntie en schaalbaarheid vanwege de snelle groei van het bedrijf. Naast procesoptimalisatie nam ook het belang van HRM toe. Smart.pr had altijd al een sterke focus op de ontwikkeling en het welzijn van medewerkers, maar doordat het bedrijf steeds groter werd, ontstond er behoefte aan meer gestructureerd HR-beleid. Momenteel richt mijn rol zich vooral op loopbaanontwikkeling, en ervoor zorgen dat medewerkers goed landen in het bedrijf, ruimte krijgen om te groeien, en dat eventuele mismatches goed opgelost worden. Hierbij wil ik proactief zijn, zodat medewerkers niet alleen afhankelijk zijn van hun eigen initiatief om door te groeien.

“Ze noemen me ook wel de de ‘pot lijm’ van het bedrijf”

Welke kernwaarden zijn voor jou belangrijk?

De belangrijkste waarden bij ons zijn vrijheid, vertrouwen en verantwoordelijkheid. We geloven sterk dat mensen het beste presteren wanneer ze gezond werken, goed in hun vel zitten en genoeg ruimte krijgen om te ontdekken waar eigen talenten liggen. Dat willen we absoluut behouden, hoe groot we ook groeien.

Daarnaast ben ik blij dat ik een rol speel als verbindende factor binnen het team. Rutger noemde me ooit gekscherend ‘de pot lijm’ van het bedrijf, en hoewel dat grappig bedoeld was, klopt het denk ik ergens wel. Het doet me goed als ik zie dat mensen zich hier ontwikkelen, kansen grijpen en met plezier naar hun werk komen. Daar haal ik ontzettend veel voldoening uit.

Zijn er momenten of veranderingen die jou erg zijn bijgebleven?

Een grote verandering was de wisseling van het managementteam. De vier eigenaren die op een vrij informele manier konden experimenteren, droegen verantwoordelijkheden over aan Rutger en Paul en bleven zelf nog gedeeltelijk aan als adviseur. Met de komst van dit nieuwe MT ontstond er nog meer professionaliteit en veranderde de dynamiek. Best een spannende stap, maar achteraf is het heel goed geweest voor onze groei en werkprocessen. Het leverde meer, voor mij waardevolle, samenwerking op met het managementteam.

Ook de periode waarin onze toenmalige losse softwaretools onder één paraplu, Startup Studio Nescio, werden geschaard, vond ik noemenswaardig. Het zorgde voor meer inzicht in elkaars werk en het toewerken naar een gemeenschappelijk doel. Inmiddels staat het hele bedrijf sterk als Smart.pr, zijn onze producten gebundeld en zijn de lijntjes nog korter geworden. 

Wat waardeer jij het meest aan je collega’s?

Wat ik bijzonder vind aan Smart.pr is dat je bij iedereen terecht kunt en een leuk en betekenisvol gesprek kunt hebben —of je nu naast een developer, iemand uit sales, support of het data research team zit—. Ik hou enorm van de humor op de werkvloer, het feit dat we het nog steeds ‘bedrijfje spelen’ noemen en dat collega's trots zijn op wat ze doen. We hechten waarde aan momenten zoals gezamenlijke lunches, teamuitjes en vooral het jaarlijkse kerstdiner, dat altijd aanvoelt als een belangrijk hoogtepunt.

Hoe zie jij de toekomst van Smart.pr en wat zou je graag nog veranderen?

Ik zie een mooie toekomst voor Smart.pr, waarin we voorop blijven lopen en kwalitatief groeien. Voor mij persoonlijk is het belangrijk dat we blijven focussen op de groei van het team en ervoor zorgen dat iedereen zich gezien voelt, gelukkig is, en zich kan blijven ontwikkelen. Hier kan ik zelf aan bijdragen, en dat vind ik het leukste aan mijn werk.

Verder ben ik geïnteresseerd in nieuwe, projectmatige manieren van werken waarbij mensen verschillende rollen kunnen aannemen en zo ook meer eigenaarschap ervaren. Dit kan ervoor zorgen dat medewerkers zich op natuurlijke wijze blijven ontwikkelen binnen het bedrijf.

Wat mij nog altijd drijft is dat ik elke dag voel dat ik mezelf kan zijn, kan groeien en kan bijdragen aan het werkplezier en de ontwikkeling van mijn collega’s zodat zij écht waarde toevoegen voor onze klanten. Zo zie ik mezelf hier ook de volgende 10 jaar met plezier werken!