Jasper Nijhof over New Business bij Smart.pr

Bij Smart.pr kennen we Jasper als iemand met meerdere petten op. Letterlijk. Tijdens werktijd heeft hij een scherp oog voor zakelijke kansen. In zijn vrije tijd gaat de camouflagecap op en trekt hij de wildernis in. We vroegen hem naar zijn werk als Sales Manager.

Hoe ben je bij Smart.pr terecht gekomen?

Na mijn bachelor Bedrijfswetenschappen en master Strategic Management aan de Radboud Universiteit ben ik gaan werken als junior-strategieconsultant bij een groot bureau. De belangrijkste les die ik daar leerde? Ik zie geen toegevoegde waarde in luchtfietserij. Liever lever ik een concrete bijdrage, zowel voor mijn werkgever als aan het bedrijf van de klant. 

Voor mijn volgende baan verhuisde ik naar het Zweedse Stockholm, ook vanwege mijn passie voor natuur en de Nordics. Hier leerde ik niet alleen hoe mooi het salesvak is, ik zag bovenal hoe belangrijk bedrijfscultuur is. Ik gedij het beste in een omgeving waar vrijheid en verantwoordelijkheid hand in hand gaan. Hard werken, goed vieren, en de ruimte krijgen voor een leven buiten je baan. Toen ik voor destijds mijn vriendin - nu mijn vrouw - terugkeerde uit Zweden zocht ik een Nederlandse werkgever met net zo’n bedrijfscultuur. Zo kwam ik zeven jaar geleden bij Smart.pr terecht.

Kun je ons in vogelvlucht meenemen door die zeven jaar?

Ik ben bij Smart.pr begonnen om bij te dragen aan de stevige ambities van de commerciële afdeling: professionaliseren en groeien. Als salesverantwoordelijke is dat een heerlijke uitdaging: je kunt je met de zekerheid van een sterk product op een nagenoeg onuitputtelijke markt storten. We hebben binnen Smart.pr een duidelijke beslissing genomen: De New Business rol is 100% sales, en onze accountmanagers zijn verantwoordelijk voor het relatiebeheer en het uitbreiden van klantwaarde. Zo ligt ieders rol daar waar zijn kracht is, en hebben klanten een volledig toegewijd contactpersoon.

Wat in de loop der jaren veranderd is, is hoe leads bij ons terecht komen. Voorheen waren we voornamelijk bezig met koude acquisitie en marktpositie vergaren. Inmiddels zijn we marktleider en komt een groter deel van de leads binnen als inbounder. Mond-tot-mond reclame en doelgerichte marketing zorgen ervoor dat veel potentiële klanten tegenwoordig ook zelf het eerste contact met ons leggen. 

Wat doe je wanneer zo’n lead binnenkomt?

Bij Smart.pr doorloopt New Business de cycles volledig van A tot Z. Dat begint natuurlijk met kwalificeren. Is er genoeg overeenkomst tussen wat wij bieden en wat de klant zoekt? En onderschrijft de klant onze kernwaarden? We gaan namelijk niet zomaar met iedereen in zee. Goede PR betekent voor ons relevant nieuws versturen naar relevante ontvangers. Daar wordt iedereen beter van. 

Als er een match is dan plannen we een afspraak in. We gaan in gesprek om te zorgen dat de klant precies weet wat ons product inhoudt, en om vervolgens samen te beoordelen of de oplossing daadwerkelijk past. Na dit proces en het closen van de deal wordt de klant overgedragen aan een accountmanager. Dit is altijd een persoonlijke overdracht vanuit mij zodat de accountmanager volledig op de hoogte is van de case, al voor het eerste klantcontact. Zo kan de klant direct voortvarend aan de slag. 

New Business is vooral veel ballen in de lucht houden. Je bent met heel veel organisaties in contact tot het moment dat de timing juist is. Er zijn veel organisaties die “iets” met PR willen doen maar nog geen concrete plannen hebben. Wanneer ze structureel en op een kwalitatieve manier PR gaan bedrijven komt het moment om afspraken in te plannen. Wij streven naar langetermijnrelaties en ik ben dus uiteindelijk verantwoordelijk voor het binnen brengen van klanten met een mooie lifetime value. Juist daarom is het zo belangrijk om elkaar en ieders behoefte goed te leren kennen.

Met wie heb je zoal contact?

Veel van onze klanten zijn extraverte mensen. Mensen in de communicatie zijn van nature uitgesproken en hebben vaak interessante dingen te melden. Een mooie bijkomstigheid, want je werk wordt aanzienlijk leuker wanneer je met mensen spreekt die wat te vertellen hebben. Met mijn vrouw en later gezin heb ik veel gereisd, van maanden door Alaska en Canada, tot offroad door Ijsland, en natuurlijk vele trips door Noors en Zweeds Lapland. Je merkt dat iedere klant zo ook zijn eigen verhaal heeft, en de meesten vinden het leuk om ook op dat vlak elkaar te leren kennen.

De waarde van Smart.pr zit vaak in specifieke elementen. Elke case is anders en uitdagend, want overal ligt het accent anders. Voor sommige klanten is onze database de primaire reden tot aankoop, voor anderen is het belangrijk om op een eenvoudig manier verzorgde persberichten op te stellen of makkelijk en uniform te kunnen samenwerken. Sommige processen vergen slechts een enkele meeting, met anderen ben ik maanden in de weer met afspraken en telefoontjes. Wat ik geleerd heb tijdens mijn studies komt nog steeds van pas bij het levelen en meedenken met klanten. 

Gegeven het domein waarin we werken hebben we nogal wat contactpersonen die regelmatig van baan wisselen. Een deel van de leads bestaat dan ook uit klanten die onze tool niet willen missen bij hun nieuwe werkgever. In zulke gevallen bestaan mijn gesprekken niet alleen uit het updaten over nieuwe ontwikkelingen in het systeem. Vaak ben ik minstens zoveel tijd bezig met bijpraten over onze persoonlijke levens, haha! Op een integere manier je werk doen levert zo niet alleen langetermijnsucces en een mooi netwerk op, het maakt je werk ook zeer leuk.

Hoe zie je de toekomst voor je?

We hebben als bedrijf grote ambities dus we investeren veel in R&D. Het is aan New Business om de ambities waar te maken. Mijn werkzaamheden zijn tenslotte datgene waar de grootste omzetgroei uit voortkomt. Deze meetbare inbreng maakt mijn baan de mooiste die er is. Daarnaast zijn we binnen Smart.pr een hecht team dat structureel naar ambitieuze doelen toewerkt. Dat zorgt voor een perfecte combinatie van teamwork, scherpte, alles uit jezelf halen, kritisch zijn, maar waarbij we ook nadrukkelijk successen vieren. 

Verder breng ik steeds meer tijd door in Zweden met mijn vrouw en twee zoons. We hebben er een huis om onze outdoor lifestyle van jagen en vissen te faciliteren. Veel schoolvakanties brengen we dan ook samen door in het Hoge Noorden. Ons huis bevindt zich diep in de wildernis, en we zijn zo veel mogelijk op pad in de eindeloze ongerepte natuur. Ook werk ik met regelmaat remote vanuit Zweden, ideaal!

De toekomst ziet er veelbelovend uit. We hebben met Smart.pr een goede positie in de markt, een continue doorontwikkeld product, een enorm talentvol en hecht team van collega’s, en de markt is welhaast onbegrensd. De combinatie tussen op jacht zijn naar zakelijke successen en in de natuur houdt me scherp. Tel daarbij op dat ik werk in een hecht team met hartstikke talentvolle collega’s. Genoeg redenen dus om nog heel lang met veel plezier succesvol aan de slag te blijven en samen Smart.pr nog verder uit te bouwen!