Hoe je een startup mindset kunt toepassen op je PR

Bianca Zwart geeft vier startuptactieken om toe te passen op je PR

The Lean Startup is een van je favoriete boeken. Je test jouw vernieuwende ideeën aan de lopende band, gelooft dat stilstand achteruitgang is en je meest gehanteerde deadline is “gisteren”. Als startup founder is sneller, beter en meetbaar het credo. Een werkwijze die misschien niet helemaal aansluit op het beeld dat je van PR hebt.

Het opbouwen van je reputatie, en bijbehorend medianetwerk, is inderdaad een langetermijnproces. Frustrerend, want je communiceert zeker niet als een corporate. Maar wat als ik je vertel dat dit ook niet hoeft? Hoewel er bepaalde PR basisregels zijn, die zowel voor grote gevestigde bedrijven als voor startups gelden, ligt de sleutel tot succes bij startups in het hanteren van een compleet andere aanpak. Eén die een startup mindset vereist. 

Met deze vier elementen pas je eenvoudig jouw startup mindset toe op je PR strategie:

1. Bewijs je toegevoegde waarde

Met jouw startup vul je een gat in de markt. Je voegt relevantie toe en voldoet aan een bepaalde vraag. Die relevantie, de behoefte van de klant, is ook voor jouw PR succes het allerbelangrijkste. Journalisten schrijven namelijk niet simpelweg over het feit dat jij bestaat. Zij schrijven over actuele discussies, actuele problemen, zaken die voor het grote publiek relevant zijn. Focus je daarom op welk probleem jij oplost voor je doelgroep. Wat wordt er geschreven in de media, welke meerwaarde bied je en wat is jouw plek in het gesprek?

Voor startups is deze duidelijke positionering extra belangrijk. Een corporate heeft een gevestigd klantenbestand, dus alles wat een gevestigd bedrijf doet heeft automatisch gevolgen voor een grote groep mensen en het algemeen belang. Als startup bouw je je reputatie vanaf nul op en moet je jouw relevantie in het grotere gesprek nog bewijzen. Staar je daarom niet blind op je product. Verspil geen tijd aan aankondigingen zonder nieuwswaarde zoals partnerships en nieuwe functionaliteiten. Richt je daarentegen op de waarde, expertise en inzichten die jij toevoegt aan de ontwikkelingen in jouw industrie.

“PR is een marathon, geen sprint”

2. Speel kort op de bal

Zoals je inmiddels weet is PR een marathon, geen sprint. Dit betekent echter niet dat je, zoals een echte startup betaamt, geen snelle technieken kunt toepassen die een groots, blijvend effect hebben.

In jouw industrie gebeurt veel. Ontwikkelingen die misschien niet allemaal direct over je bedrijf gaan, maar waar de media wél over schrijven. Veel startup founders vergeten dat zij een expert zijn in hun vakgebied, en dus interessante inzichten hebben voor de media. Positioneer jezelf daarom als bron voor journalisten. PR is zoveel meer dan enkel “wij van wc-eend”-promotie via persberichten. 

Definieer wat jouw toegevoegde waarde als expert is, blijf up-to-date wat betreft ontwikkelingen in het nieuws en deel proactief reacties met journalisten op wat er gebeurt. Snelheid is daarin van groot belang. Zorg ervoor dat je een strak proces opzet waarin zo min mogelijk mensen betrokken zijn, zodat je direct op gebeurtenissen kunt inspelen. Wanneer je jezelf als goede bron presenteert weten journalisten de weg naar jouw inbox snel te vinden.

3. Beweeg mee met de veranderingen van het medialandschap

De wereld om ons heen is flink veranderd en als gevolg daarvan ook de focus van de media. Redacties zijn druk, werken met minder mensen en de redactionele focus is logischerwijs voor een groot deel verschoven naar de gevolgen van de coronacrisis. Wendbaarheid, een van de key elementen van een startup mindset, is daarom essentieel in je PR aanpak.

De veranderingen hebben als gevolg dat jouw zakelijke nieuwsbericht mogelijk minder interesse opwekt dan voorheen. Houd daarom een vinger aan de pols en beweeg mee. Wat ik daarmee bedoel? Onderzoek waar de redacties nu wél naar op zoek zijn. Zijn traditionele perskanalen nog wel de meest effectieve route of moet jij je focussen op de eigen (social media) kanalen? Laat je innovatie, creativiteit en aanpassingsvermogen de vrije loop en pas je technieken aan. Durf dingen die voorheen wel werkten weg te gooien en opnieuw te beginnen. 

4. Meten is nog steeds, weten

Hoewel je af en toe dingen zult weggooien moet je niet zomaar alles op de schop gooien zonder reden. Nieuwe tactieken die je oppakt, tactieken die je weggooit, het is allemaal geoorloofd, als je het maar meetbaar maakt. 

PR wordt vaak weggezet als onmeetbare materie. Het is inderdaad geen exacte wetenschap, niet al jouw resultaten zullen direct herleidbaar zijn, maar als je geen doelen zet en deze bijhoudt zul je nooit weten of jouw PR-strategie waarde toevoegt aan je bedrijf. Waarom zou je er dan überhaupt tijd aan besteden?

Stel daarom PR-doelen op die aansluiten op je bedrijfsdoel. Of dit nu clippings, eyeballs of share of voice is, hangt van van jouw doel. Bedenk van tevoren hoe succes eruit ziet en hoe je in kleine meetbare stappen je doel gaat bereiken. Meet daarnaast ook zachte data zoals bijvoorbeeld lessons learned. Wat werkte wel en wat werkte niet tijdens een campagne of lancering? Stop met najagen van wat niet werkt en concentreer je enkel op dat wat wel werkt.

Of je nu met een PR bureau samenwerkt of je eigen PR-machine wilt bouwen, wees niet bang! Er zijn genoeg manieren om je startup identiteit te behouden en tegelijkertijd stappen te zetten voor de lange termijn.

Bianca Zwart is oprichter van Black & White Communications.